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Louis XVIII, né en 1755 à
Versailles, fils du dauphin Louis et de Marie-Josèphe
de Saxe, frère cadet de Louis
XVI, connu d'abord sous le nom de comte de Provence,
émigra en 1791.
Il prit le titre de roi de France le 16 juin 1795, après
la mort de son neveu Louis XVII
; rentra en France et devint effectivement roi après
la première abdication de Napoléon (avril
1814) : ce fut la première Restauration ; réfugié
à Gand pendant les Cent-Jours (mars-juillet 1815),
il reprit le pouvoir après Waterloo et la seconde
abdication de Napoléon (juillet) : ce fut la seconde
Restauration.
La Charte qu'il avait "octroyée"
dès 1814 avait institué en France une monarchie
constitutionnelle à l'anglaise, et malgré
l'affirmation des principes de l'Ancien Régime,
offerte pour rassurer les émigrés, mais
trouvée provocante par les partisans d'une politique
libérale, elle consacre l'essentiel des conquêtes
de la Révolution. |
La seconde Restauration, avec la Chambre introuvable,
débuta par une réaction royaliste violente
qu'on a appelée la Terreur blanche ; puis les ministères
Richelieu et Decazes firent l'essai d'une politique modérée,
conforme aux stipulations et à l'esprit de la Charte
; enfin, après l'assassinat du duc de Berry, neveu
du roi (1820), une nouvelle réaction eut lieu,
caractérisée surtout par l'avènement
du ministère Villèle (1821).
Louis XVIII mourut en 1824. |
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