La Vendée Militaire

La zone dite "Vendée militaire" couvrait partie ou totalité de quatre départements (près de 14 000 km²) et comptait 800 000 habitants. Composition géographique : L e nord de la Vendée, Le nord des Deux-Sèvres, Le sud du Maine et Loire (rive gauche de la Loire), Le sud de la Loire-Atlantique (rive gauche de la Loire) Limites géographiques : La Loire au nord, Les Pont-de-Cé au nord est, Thouars à l'est, Fontenay le Comte au sud est, Les Sables d'Olonnes au sud ouest

Les populations insurgées n'avaient pas d'unité géographique ou politique mais partageaient des conditions similaires : vie rurale et grand attachement à la religion catholique et à la dynastie des Bourbons. Leurs attentes au début de la révolution ne furent pas satisfaites. Au contraire, la levée autoritaire de troupes, le mauvais sort fait au clergé et l'assassinat du roi Louis XVI puis de la reine Marie-Antoinette poussèrent ces gens à la contre-révolution. Leur soulèvement simultané s'explique par la communauté d'idées et de valeurs.

L'armée d'Anjou (Catholique et Royale) était composée de l'Anjou et du Haut-Poitou. Forte de 40 000 hommes, elle eut à sa tête de nombreux généraux, conjointement ou successivement (l'espérance de vie d'un général est inférieure à un an !) : Autichamp, Bonchamps, Cathelineau, d'Elbée, La Rochejaquelein, Lescure, Marigny, Stofflet L'armée du centre, forte de 10 000 hommes, regroupait les cantons de Pouzauges, Mortagne, les Herbiers, Montaigu, les Essarts, Saint Fulgent et Chantonnay. Elle eut trois généraux : Sapinaud de la Verrie, Sapinaud de la Rairie, Royrand L'armée du marais, composée de 15 000 hommes, était implantée sur le pays de Retz et le Bas-Poitou et ne se joignit que très rarement au reste des troupes insurgées. Elle eut à sa tête plusieurs hommes, dont le plus grand conduisit séparément son combat : Charette