Charles VII (1422- 1461)

On garde de Charles VII l'image du timide "petit roi de Bourges" qu'une jeune bergère en armure vint sortir de sa torpeur, le 8 mars 1429. Ce jour-là, bien qu'il ait été déguisé, la Pucelle le reconnut et le convainquit d'aller se faire sacrer à Reims, afin de légitimer son pouvoir. La France était alors pour une grande part aux mains des Anglo-Bourguignons, mais quatre mois après l'historique entrevue de Chinon, Charles VII était couronné. Il fut le premier des rois à séjourner durablement dans le Val de Loire. Et plus encore sur les bords de Vienne, Chinon ayant alors retrouvé un rôle de capitale, favorable à la construction de maintes maisons nobles. Fuyant Paris, dominé par les forces hostiles à la monarchie capétienne, le "gentil dauphin", né en 1403, s'était d'abord réfugié à Bourges. Mais la sécurité escomptée en son duché du Berry n'étant pas totale, le futur souverain s'était installé plus à l'ouest, dans une Touraine que ne menaçaient pas les Bourguignons. Aussi, à partir de 1425, le monarque avait-il décidé de s'établir à Loches, Chinon et Amboise.

Duc de Touraine, Charles VII s'y sentait chez lui, cette province lui ayant été fidèle dès 1412. Le roi résidait aussi de temps à autre dans sa "bonne ville" de Tours, tant au château, où logeait la famille royale, qu'au manoir des Montils, que préférait la belle Agnès, première maîtresse officielle. Laquelle sut redonner au roi confiance en lui-même. L'indépendance du royaume sauvée, les étapes de la fin de la guerre de Cent Ans passeront d'abord par le traité d'Arras, en 1435, qui mit fin à l'alliance entre l'Angleterre et le duc de Bourgogne. En 1444, ce fut à Tours que le monarque négocia une trêve dans l'interminable conflit franco-anglais. La royale cité était entrée dans la grande histoire, mais il lui faudrait attendre Louis Xl pour qu'elle devienne l'une des villes principales du royaume. À la mort du souverain, en 1461, l'un des premiers gestes de son fils fut de faire don à sa mère, Marie d'Anjou, du château de Chinon. Là où s'était jouée une des pages capitales de l'Histoire de France.