Jean II (1350-1364)

Jean II, dit "le Bon" (c'est-à-dire le brave et le chevaleresque), né en 1319, roi de France, fils aîné de Philippe VI et de Jeanne de Bourgogne. Bon chevalier, politique médiocre, borné d'intelligence et obstiné, passionné et violent, prodigue, mal servi par des conseillers indignes, son règne fut, à bien des égards, désastreux pour la France. La guerre ayant repris avec les Anglais et le trésor se trouvant vide, Jean réunit, à la fin de 1355, les États Généraux pour en obtenir de l'argent. Un essai y fut tenté pour limiter l'arbitraire du roi et de ses agents (les subsides votés pour un an seulement, leur recette et leur emploi confiés, non aux officiers royaux, mais à des délégués des États ; droit de résistance armée reconnu contre les abus de pouvoir et les violences). Battu par sa faute près de Poitiers et fait prisonnier par le Prince Noir (1356), Jean fut emmené captif à Londres. Il ne rentra en France qu'en 1360, lorsque le traité de paix avec les Anglais, négocié à Brétigny par le dauphin, le futur Charles V, eut été signé à Calais.

Les conditions en étaient onéreuses : abandon à Édouard III, en toute souveraineté, de quelques territoires dans le nord et de tout le sud-ouest de la France ; paiement d'une rançon de trois millions d'écus d'or ; remise d'otages, dont trois fils du roi, jusqu'à paiement complet de la rançon. En 1361, le duc de Bourgogne, Philippe de Rouvre, mourut sans postérité. Jean réunit le duché au domaine royal, puis, un peu plus, tard, le donna en apanage à son plus jeune fils, Philippe le Hardi (1363). De celui-ci allait sortir la seconde maison capétienne de Bourgogne, si funeste, par la suite, à la France. En 1363, un des otages livrés par Jean, son propre fils, le duc d'Anjou, s'échappa. Jean se considéra comme engagé d'honneur à prendre sa place et, en 1364, il retourna à Londres. Il y mourut peu après, le 8 avril.