"Oncques, en aucun pais, reine tant belle ni divine ne fut... et comme entre les belles elle était tenue pour la plus belle du monde, elle fut appelée damoyselle de Beauté", rapportait un contemporain de celle qui fut la première favorite officielle et à laquelle le roi avait offert la seigneurie et le château de Beauté-sur-Marne.
De combien d'autres faveurs Agnès Sorel fut-elle l'objet ?
Née, selon la tradition, vers 1410 au village de Fromenteau, prés d'Yzeures-sur-Creuse, la belle Agnès apparut pour la première fois dans les textes en 1444, alors qu'elle était dame de compagnie d'Isabelle de Lorraine. Ce fut au moment où cette dernière partit à la reconquête de son royaume de Naples, à la fin de cette année-là, que la jeune femme entra à la cour de la reine Marie d'Anjou, épouse de Charles VII. La dame d'honneur de la souveraine ne tarda pas à devenir la "mie" de l'indolent monarque.
En étant "si durement assoté" qu'il ne pouvait plus se passer d'elle "ni au lit, ni à table, ni au Conseil", il la couvrit de tous les privilèges, un chroniqueur de l'époque affirmant à son propos : "Elle avait plus beaux parements de lits, meilleure tapisserie, meilleure vaisselle, meilleurs bagues et joyaux, meilleure cuisine, meilleur tout !" Durant les cinq années qu'elle passa dans l'entourage du roi, Agnès Sorel vécut essentiellement en Touraine, résidant tantôt à Chinon, tantôt à Huismes, ou encore à Beaulieu-lès-Loches, dans une maison dite depuis d'Agnès Sorel.
La Dame de Beauté accompagna aussi la cour dans nombre de ses déplacements, notamment à Mehun-sur-Yèvre, l'un des lieux de séjour préférés du "petit roi de Bourges".
Jacques Cœur, le célèbre financier du souverain, fut d'ailleurs l'exécuteur testamentaire de la favorite, qui joua aussi un indéniable rôle politique.
Inspiratrice de la reconquête et du renouveau économique du royaume, elle contribua notamment en coulisses aux réformes de l'armée, de la justice et de la fiscalité.
Assistant à nombre d'entretiens politiques, la "maîtresse régnante" sut en effet orienter les choix d'un souverain auquel on avait jusqu'alors reproché un piètre entourage et une certaine mollesse.