Jules Romains - (1885-1972)

"Le Midi était trop éloigné de Paris pour pouvoir m'y rendre à mon gré, la Normandie me parut trop humide, la Bourgogne et le Morvan trop froids en hiver. C'est à la fois par choix raisonnable et par affection que j'ai opté pour la Touraine." Né en Haute-Loire en 1885 et ayant vécu la première moitié de sa vie dans la capitale, Jules Romains fit de la Touraine une terre d'adoption. Plus de quarante ans durant, il séjourna dans sa résidence de Grand'Cour, sur le coteau de Saint-Avertin, y passant notamment l'été, tandis que prospérait sa vigne. Un été de Touraine qui l'enthousiasmait : "Les heures y connaissent leur place. Rien ne s'y bouscule ; rien n'y empiète ou n'y chevauche. Aucune rupture. Le moins de drames possible... A la réflexion, je ne crois pas qu'il y ait quelque part un été plus humain que celui-ci, ou je ne l'ai pas rencontré ; plus humain : je veux dire qui entretienne mieux l'illusion que la nature a été faite pour l'homme."

Ce fut là, dans le silence de la campagne, qu'il travailla à son œuvre maîtresse, de 1932 à 1947, ses "Hommes de bonne volonté" en dix-sept volumes ayant révélé sous des noms d'emprunt des personnalités tourangelles : Maxime Gurau, député, Monseigneur Mionnet, l'archevêque de Tours, qui partage en grand secret un repas avec le préfet, Léon Manifessier, dans un couvent derrière la cathédrale et qui se plaint du peu de relief de la ville, ce qui lui gâche ses promenades ! De Genevoix à Maurois, quelques visiteurs célèbres franchirent le beau portail à fronton de Grand'Cour, Romains se plaisant toujours à leur faire apprécier le vin de Touraine, le sien notamment, dont l'étiquette avait été dessinée par l'écrivain Vercors. Que de bons moments dans l'ombre des grands arbres de son jardin et dans le petit vallon voisin, "tout enfermé dans un creux de prairie, de pommiers et d'arbrisseaux romanesques". Fait citoyen d'honneur de Saint-Avertin en 1963, l'académicien s'éteignit à Paris en 1972.