Jean-Baptiste Carrier - (1756-1794)

Jean-Baptiste CARRIER (Yolet, Cantal, 1756 - Paris, 1794.), révolutionnaire français, fut un des principaux responsables des massacres organisés à Nantes en 1793-1794. Originaire d'Auvergne, destiné d'abord à la carrière ecclésiastique, il est procureur à Aurillac au début de la Révolution. Il accueille le mouvement avec enthousiasme, s'engage dans la garde nationale, est un orateur remarqué de la société les Jeunes Amis de la Constitution (1793). Il vote sans hésiter la mort du roi, demande l'arrestation du duc d'Orléans et contribue à la création du Tribunal révolutionnaire. En 1793, la Convention l'envoie en mission en Normandie d'abord, puis à Rennes où il épargne les bourgeois protégés par le maire Leperdit, et surtout à Nantes où il arrive au mois d'octobre. Son objectif, et il obéit en cela aux ordres de la Convention et du Comité révolutionnaire, est la destruction de la Vendée.

Des milliers de Vendéens seront ainsi envoyés à la mort, surtout après la défaite de Savenay. Carrier suspend alors les procédures ; la guillotine ne suffisant plus, on fusille dans les carrières de Gigant, aux portes de Nantes, puis Carrier met au point des bateaux submersibles qui, la nuit, sombrent dans la Loire, entraînant les prisonniers qui périssent noyés : il appelle ce procédé les "déportations verticales", et la Loire devient la "baignoire nationale". Dénoncé par Jullien, fils d'un député de la Drôme, Carrier est rappelé par Robespierre, laissant derrière lui des milliers de cadavres et une épidémie de typhus. Sauvé un instant par le 9 Thermidor, il est finalement traduit devant le Tribunal révolutionnaire, condamné à mort et exécuté le 16 décembre 1794.