Conclusion

La présentation du site du Val de Loire comme "paysage culturel" a reçu une approbation unanime de la population à travers les soutiens tant des élus que des associations qui s’intéressent au patrimoine naturel et culturel ligérien. Depuis une vingtaine d’années, en effet, une prise de conscience progressive de l’intérêt fondamental de la préservation de la qualité du cadre de vie est apparue, issue des travaux des associations de naturalistes et d’historiens de la marine de Loire. Ce "retour à la Loire" sous-tend désormais l’action des régions, départements et communes de l’ensemble du bassin : largement représentés dans un établissement public chargé de l’aménagement du fleuve et de ses affluents, les élus ont conclu le Plan Loire Grandeur Nature avec l’État pour répondre à l’attente des populations en ce qui concerne l’amélioration du milieu naturel et du cadre de vie.

C’est dans cet esprit que les élus ont rédigé une déclaration de soutien à la candidature d’inscription du Val de Loire sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’engouement est tel qu’il n’y a eu aucune difficulté à obtenir le soutien de toutes les collectivités, qui auraient souhaité souvent un périmètre encore plus important. Il a été nécessaire, lors des échanges et des réunions d’information, de rappeler que le site choisi se veut la quintessence et la vitrine d’un espace ligérien plus large qui profitera de la proximité d’un site du patrimoine mondial : des effets positifs seront induits par le site "Val de Loire" sur la gestion de l’ensemble du bassin et sur un nouveau type de tourisme plus soucieux de découverte, de compréhension et de préservation du milieu. Les associations pour la sauvegarde et la mise en valeur du milieu naturel ou patrimonial de la Loire ont souscrit spontanément à un projet qui répond si bien à leurs préoccupations. L’inscription permettra de mieux valoriser leurs actions qui rencontrent un accueil de plus en plus favorable des touristes et des habitants : par exemple les "Journées de la Loire" attirent ainsi chaque année, en octobre, plusieurs milliers de personnes pour des manifestations sportives et culturelles tout au long du fleuve. L’ambition du projet d’inscription du Val de Loire sur la liste du patrimoine mondial est que chaque jour de l’année devienne une "Journée de la Loire", d’abord pour les ligériens et pour tous les visiteurs tout autant que pour les aménageurs et les acteurs du développement.