Le château de Chambord est le plus vaste des châteaux de la Loire. Construit entre 1519 et 1547 sur une courbe du Cosson, petit affluent de la Loire, il est situé à environ 6 km de la rive gauche de la Loire, et à 14 km au nord-est de Blois, dans le département de Loir-et-Cher (41), en France.

Architecture

Chambord est sans conteste un des châteaux à la silhouette la plus reconnaissable, et constitue l'un des chefs-d'œuvre architecturaux de la Renaissance : 128 m de façade, 440 pièces, plus de 80 escaliers, 365 cheminées et 800 chapiteaux sculptés.

Le nom de l'architecte nous est inconnu, mais des analyses montrent l'influence de Léonard de Vinci, qui travaillait alors comme architecte de la cour de François Ier, mais qui décéda quelques mois avant le début du chantier, ainsi que celle de Domenico da Cortona.
La construction débute en 1519.

Le plan du château repose sur un corps central, appelé le donjon (même s'il n'a jamais eu aucune vocation à la défense) centré sur l'escalier à double révolution. De cet escalier partent quatre grands vestibules, formant une croix grecque et donnant accès à huit grand appartements (un dans chaque tour et un de forme carré, entre le vestibule et la tour qui en dépend). Ce plan se répète sur trois étages (dont le rez-de-chaussée). Le roi François Ier, dans un second temps, étend le château d'un quadrilatère et installe ses appartements (plus vastes) dans l'aile orientale. Une chapelle est construite dans l'aile occidentale et est achevée par Jules Hardouin-Mansart sous le règne de Louis XIV.

L'escalier à double hélice placé au centre de l'édifice révèle en particulier le style de Léonard de Vinci. Comme son nom l'indique, il comporte deux escaliers, tournant dans le même sens et ne se croisant à aucun moment. Il permet d'accéder à la grande terrasse, elle aussi inspirée d'une idée de Léonard, et qui offre une vue sur les cheminées et chapiteaux du toit en faisant le tour du donjon. Cet escalier est surmonté d'une tour lanterne bien reconnaissable de l'extérieur. Le deuxième étage est également remarquable par ses voûtes à caissons représentant les symboles royaux (monogramme F couronné et salamandre), accompagnée d'une cordelette nouée, emblème de sa mère, Louise de Savoie. Certains monogrammes de l'escalier à hauteur des terrasses sont tracés à l'envers de manière à ce que Dieu du haut du ciel voit la puissance du Roi !

Histoire

Le vaste domaine boisé de Chambord fut acheté en 1392 aux comtes de Blois par la famille d'Orléans. Lorsque le duc d'Orléans devient roi de France en 1498 sous le nom de Louis XII, le domaine de Chambord devient propriété de la Couronne.

En 1516, François Ier, revient d'Italie avec Léonard de Vinci et le désir de réaliser un grand édifice dans le style de la Renaissance italienne. En 1519, le site de Chambord est choisi pour ouvrir le chantier d'une résidence de chasse sur l'emplacement d'un ancien château fort. À partir de 1526, 1 800 ouvriers travaillent à la construction du château. Elle s'achève après de multiples agrandissements en 1547, à la mort du roi, par l'aile des appartements royaux. François Ier a finalement passé très peu de temps à Chambord, pour quelques parties de chasse et pour démontrer sa puissance à son rival, Charles Quint.

En 1639 Louis XIII le donne à son frère Gaston d'Orléans. Louis XIV fait à nouveau entreprendre des transformations en 1684, pour faire couvrir la chapelle, et relier les quatre appartements du vestibule nord du premier étage en enfilade pour en faire son logis, architecture intérieure dont on retrouvera la structure au château de Versailles. Molière y a donné sa première représentation du Bourgeois gentilhomme le 14 octobre 1670.

De 1725 à 1733 le château a été occupé par Stanislas Leszczynski, roi détrôné de Pologne et beau-père de Louis XV. De 1745 à 1750 il sert de caserne au régiment de Maurice de Saxe. En 1792 le gouvernement révolutionnaire fait vendre le mobilier. Napoléon Bonaparte donne le château au maréchal Berthier. Sa veuve le vend à Henri d'Artois, duc de Bordeaux qui prend alors le titre de comte de Chambord. Charles X l'occupe brièvement et le fait restaurer sommairement. Pendant la guerre franco-allemande de 1870 il sert comme hôpital de campagne. Après 1883 le château appartient à la famille ducale de Parme.

Le domaine est la propriété de l'État depuis 1930 qui le gère par le truchement de l'Association des amis de Chambord. En 1947 commence une grande remise à niveau de ce qui est devenu une attraction touristique majeure avec notamment des spectacles Son et lumières.

Parc

Un domaine de 5 440 ha, ceinturé d’un mur de 32 km, est le plus grand parc forestier clos d’Europe. Le cerf et le sanglier en sont les espèces emblématiques.

Autres curiosités

* Au deuxième étage se situe le Musée de la chasse et de la nature.
* Le village de Chambord comporte quelques maisons à vocation touristique et est également la propriété de l'état dans son intégralité.

Source de l'article : http://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Chambord
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- Ouvert de 9h30 à 17h15 d'octobre à fin mars et de 9h à 18h15 d'avril à juin ainsi qu'en septembre, jusqu'à 18h45 en juillet et août. Fermé le 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.
Tél. : (33) 2 54 50 40 00

- Visites nocturnes les vendredi et samedi en juillet et en août sur réservation.

- Spectacle équestre en costumes Renaissance et Louis XV, tous les jours de mai à fin septembre.
Tél. : (33) 2 54 20 31 01

- Game Fair : journées nationales de la chasse et de la pêche dans le cadre du château, du vendredi au dimanche le troisième week-end de juin
Tél. : (33) 2 32 49 10 00