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Le
Château de Chaumont-sur-Loire |
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- Le château est ouvert tous les jours de 9h30 à 18h
de mi-mars à octobre et de 10h à 16h30
de fin octobre au 15 mars.
Fermé les 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre, et 25 décembre.
Parc ouvert de 9h à la tombée de la nuit.
Tél. : 02 54 51 26 26
voir : Galerie de photos des Jardins de Chaumont sur Loire |
Chaumont domine la Loire de sa lourde silhouette
qui évoque plus les volumes d'un château
fort que la demeure de plaisance.
Malgré son apparente unité architecturale et son aspect
médiéval, le château ne fut achevé qu'au XVIIIème
siècle.
La seigneurie appartenait depuis le XIIème siècle à la
famille d'Amboise qui
devint l'une des plus importantes du royaume à la fin du XVème
siècle.
La reconstruction totale de la vieille forteresse fut probablement décidée
en 1466 par l'évêque Pierre d'Amboise, frère du célèbre
cardinal Georges d'Amboise.
À partir de 1473, Charles Ier d'Amboise poursuivit les travaux qui s'interrompirent à sa
mort en 1481, son héritier, Charles II, n'étant âgé que
de huit ans.
À la mort de Charles Ier, plusieurs bâtiments s'organisaient autour
d'une cour carrée d'une trentaine de mètres de côté :
l'aile nord sur la Loire qui n'existe plus aujourd'hui, la tour nord-ouest et
l'aile ouest terminée par la puissante tour sud-ouest en forte saillie.
Dotée de murs épais et pourvue de canonnières, cette tour
a valeur de "donjon", en cas de danger on peut s'y réfugier
et l'isoler du reste du château, selon un système identique à celui
du Plessis-Bourré.
C'est le seul endroit véritablement fortifié du château,
avec des murs beaucoup plus épais qu'ailleurs.
À la fin du XVème siècle, le chantier redémarre sous
la direction de Charles II d'Amboise qui édifie en même temps le
château de Meillant dans le Berry.
Reprenant les travaux à partir de l'angle nord-est, il élève
la chapelle, l'aile est, le châtelet d'entrée puis commence
l'aile sud.
Sa mort, en 1511, l'empêche d'élever l'étage de l'aile
sud destiné à abriter une galerie reliant les parties est
et ouest du château.
La partie haute du grand escalier dans la cour et celle des tours du
châtelet d'entrée restent inachevées.
Charles II d'Amboise adopte le même parti architectural que ses
prédécesseurs. Il conserve au château son aspect
de forteresse et n'introduit pas d'élément Renaissance
dans la construction. Ce choix est d'autant plus remarquable qu'au même
moment Georges d'Amboise fait reconstruire Gaillon, en Normandie, le
plus fastueux exemple de la toute première Renaissance française.
S'il veut préserver l'unité architecturale de Chaumont,
avec son aspect fortifié, Charles II apporte une touche personnelle
en couronnant les parties hautes d'un chemin de ronde découvert,
contrairement au parti adopté par Pierre d'Amboise trente ans
plus tôt. Il inscrit donc Chaumont dans la lignée de l'architecture
merveilleuse des enluminures des Très Riches Heures du duc
de Berry.
Pour compléter le décor crénelé des parties
hautes, il ajoute une frise qui fait alterner les C de Charles
et de son épouse Catherine de Chauvigny avec un mont enflammé,
image parlante de Chaumont.
Après la mort du roi Henri
II, Catherine
de Médicis achète Chaumont et oblige aussitôt Diane
de Poitiers à l'accepter en échange de Chenonceau.
L'ancienne favorite doit abandonner le cadre enchanteur de Chenonceau
et son projet de galerie sur le Cher, pour s'installer dans un château
beaucoup plus austère.
Diane
de Poitiers reprend les travaux interrompus à la
mort de Charles II.
Elle termine le châtelet d'entrée d'un chemin de ronde couvert,
et refait dans le même esprit celui de la tour nord-est.
Elle renforce donc le caractère militaire du château et
revient au parti adopté par Pierre d'Amboise un siècle
plus tôt.
Elle meurt en 1566 sans avoir le temps de terminer l'aile sud, interrompue
depuis la mort de Charles II.
Il faut attendre le XVIIIème siècle pour que cette aile
soit enfin construite.
À la même époque, on démolit l'aile nord sur la Loire
pour ouvrir le château et dégager la vue.
Les appartements historiques sont meublés et décorés
dans les styles des XVème et XVIème siècles (salle
des Gardes, chambre dite de Diane
de Poitiers, salle du Conseil, chambre dite de Catherine
de Médicis, chapelle, salle de la tour Saint-Nicolas).
De
nos jours, le parc du château abrite chaque année,
de la mi-juin à la mi-octobre, le Festival International
des Jardins permettant à une vingtaine d'artistes
et de paysagistes venus du monde entier de réaliser
des jardins thématiques.
La beauté de l'ensemble atteint son apogée en automne. |
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