Depuis 1913, Chenonceau est propriété
de la famille Menier.
Le commanditaire de Chenonceau, Thomas Bohier, receveur
général des finances en Normandie, est
un homme nouveau.
Il épouse Catherine Briçonnet, issue d'une
illustre famille tourangelle, puis il construit un château
digne de son ascension sociale.
En 1513, il achète un château médiéval,
construit par la famille de Marques à proximité
du Cher.
Il entreprend immédiatement la démolition
de la vieille forteresse et décide d'édifier
son nouveau logis dans le lit du fleuve, sur les fondations
d'un moulin qui dépendait de l'ancien château.
Thomas Bohier ne conserve de la forteresse médiévale
que la tour dite tour de Marques, qui témoigne
de l'ancienneté des lieux et fait symboliquement
fonction de "donjon", signe féodal
indispensable au nouveau possesseur de Chenonceau. Le
château de Thomas Bohier et Catherine Briçonnet
n'a pas l'ampleur du château actuel, rendu célèbre
par la galerie sur le Cher édifiée ultérieurement.
Le premier édifice se résume à
un élégant petit château carré,
parfaitement régulier, où se répètent
partout les mêmes mesures ou leurs multiples,
et cantonné de tourelles aux quatre angles.
La régularité du plan est un signe d'excellence
dans l'architecture des années 1510-1520.
L'originalité de Chenonceau se remarque dans
d'autres dispositions. L'entrée s'ouvre sur un
large vestibule aux voûtes complexes dont les
clefs s'alignent alternativement sur deux axes différents.
Dans sa première version, le vestibule se termine
par une baie et un balcon dominant le Cher qui donnent
lumière et clarté.
L'escalier droit occupe une position presque centrale
et perpendiculaire au vestibule, signe étonnant
de nouveauté.
Le répertoire ornemental de la Renaissance envahit
la façade et s'étend à la tour
de Marques, remise au goût du jour.
Thomas Bohier meurt en Italie en 1524, une fois le château
achevé.
La succession faisant apparaître des dettes importantes,
son fils, Jean Bohier, cède le château
à François
1er en 1535.
En 1547, Henri
II l'offre à sa favorite Diane
de Poitiers qui prolonge le château par un
pont sur le Cher et prévoit de construire une
galerie sur ce pont.
Il ne s'agit pas de relier les deux rives mais d'ouvrir
la vue sur le Cher, de lier le château et le paysage
où l'eau joue un rôle important.
En effet, le pont élevé par Diane
ne rejoint pas l'autre rive et la galerie qu'elle projette
d'édifier doit se terminer par une fenêtre
et un balcon.
La mort du roi Henri
II en 1559 ne permet pas à Diane
de Poitiers de mener à bien ce projet. La
reine Catherine
de Médicis l'oblige à échanger
Chenonceau contre Chaumont
dont le cadre est nettement moins enchanteur.
Il faut attendre 1580 pour que survienne la troisième
campagne de construction de Chenonceau, celle où
Catherine
de Médicis fait édifier la galerie
sur le pont, selon un nouveau projet.
La galerie, plus lourde que celle prévue par
Diane
de Poitiers, écrase quelque peu l'édifice
primitif mais, paradoxe de l'histoire, c'est elle qui
a immortalisé l'image du château.
Ouvert tous les jours du 16 mars au 15 septembre de
9h30 à 19h.
Le reste de l'année, fermeture entre 16h30 et
18h30 selon la saison.
Promenade en barque sur le Cher. En juillet et en août
de 9h à 19h.
Embarcadère près du jardin de Diane de
Poitiers.
Spectacle son et lumière (bande sonore évoquant
l'histoire du château, accompagnée d'éclairages)
du 1er juillet au 31 août à 22h15
Tél. : (33) 2 47 23 90 07
Voir également : le
Parc de Chenonceau, la commune de Chenonceaux |
