Cheverny appartient aux Hurault depuis la fin du XIVème
siècle, bien que la propriété ait
été vendue deux fois, en 1528 et en 1755.
La première vente, jugée illégale,
fut annulée une trentaine d'années plus
tard, et la seconde fut suivie du rachat du château
par Victor Hurault en 1825.
Au début du XVIème siècle, Jacques
Hurault, intendant de
Louis
XII et gouverneur du comté de
Blois,
élève un château neuf, disparu aujourd'hui,
connu par un dessin du XVIIème siècle.
Le château actuel fut construit entre 1625 et
1635 pour Henri Hurault de Cheverny. Des remaniements
ultérieurs ont remis cette construction au goût
du jour.
Dans sa première version, le château se
referme sur une cour, bordée par une galerie
menant à une chapelle et par un mur de clôture,
qui forment retour d'équerre sur les pavillons
latéraux.
Le château se résume aujourd'hui au logis
principal et s'organise symétriquement autour
de l'étroit pavillon central, avec deux corps
d'un étage sous comble de part et d'autre, et
d'énormes pavillons à l'impériale
aux extrémités.
Les différents corps n'ont pas tous la même
hauteur : les trois pavillons ont un niveau de plus
et ils sont couverts par des toitures indépendantes.
Seul l'étroit corps fait saillie au milieu de
la façade et son volume se substitue à
celui de la traditionnelle vis hors-oeuvre.
Avec les énormes renflements latéraux
qui jouent le même rôle que des tours, la
façade de Cheverny est rythmée par un
jeu de volumes atténué où se devinent
les survivances des formes architecturales précédentes.
La façade antérieure, en pierre de taille,
présente des bossages continus sur toute sa surface,
nouveauté étonnante ou peut-être
reprise plus tardive.
Certaines ouvertures ne sont pas d'origine : lorsque
l'on a supprimé les construction; en retour d'équerre
qui dessinaient la cour, on a ajouté des fenêtres
centrales au premier et au deuxième niveaux des
pavillons latéraux.
La façade postérieure est partiellement
traitée en moellons détachant les chaînages
de pierre d'appareil et le corps central, selon une
formule déjà observée à
Serrant où
le schiste s'oppose à l'appareillage régulier
de tuffeau.
De ce côté, chacun des trois pavillons
comporte deux travées verticales, contrairement
à la façade antérieure où
le corps central n'a qu'une travée et les pavillons
latéraux, trois. La saillie des trois pavillons
donne une façade plus animée que sur la
cour.
