"
Ce lieu est un des plus beaux de la terre
et aucun roi ne possède un parc plus pittoresque
..."
George Sand
Édifié à l'extrémité d'un
plateau, Valençay regarde vers le Nahon. L'aile
d'entrée surprend par sa dissymétrie et
par la présence incongrue d'une tour et d'un pavillon
démesurés.
L'aile en retour offre un style plus homogène mais cette unité n'est
qu'apparente et dissimule plusieurs reprises.
Le château est élevé aux XVIème et XVIIème
siècles.
La construction commence dans les années 1520.
Louis d'Estampes, propriétaire, gouverneur et bailli de
Blois,
entreprend la grosse tour ronde à l'extrémité de l'aile
d'entrée.
Il meurt en 1530, laissant la tour inachevée. Les travaux reprennent
dans les années 1540.
Jacques d'Estampes couvre la tour d'un dôme à l'impériale. À partir
de la tour, il élève la moitié de l'aile en retour
et commence l'aile d'entrée.
À la fin du XVIème siècle, Jean d'Estampes construit le
surprenant pavillon d'entrée en forme de donjon, cantonné de quatre
tourelles et couronné d'un chemin de ronde, comme la tour. Il le relie
par un corps de galerie à un étage aux premières travées édifiées
par Jacques.
Jean d'Estampes construit aussi le bâtiment et la tour à gauche
du pavillon central.
Au XVIIème siècle, Dominique d'Estampes termine l'aile en
retour dans le même style que la première moitié élevée
au XVIème siècle.
Le château avait alors la forme d'un quadrilatère, remué par
une deuxième aile en retour et, au fond de la cour, par des arcades.
Valençay est vendu en 1747 et acquis peu après par le fermier
général Legendre de Villemorien. Celui-ci fait abattre une
partie des bâtiments, ne conservant que l'aile d'entrée et
la première aile en retour dont il transforme la toiture et à l'extrémité de
laquelle il élève une tour.
En 1803, Talleyrand achète le château.
Valençay présente des choix architecturaux surprenants.
Le parti de
Chambord transparaît
dans les volumes du donjon et de la grosse tour, dans le quadrillage régulier
des façades, dans le riche décor du mâchicoulis ornemental.
Les reprises successives ajoutent au mélange des genres et créent
de délicieux anachronismes stylistiques.
