Le "Monument à l'Amitié" fut
construit par le
duc de Choiseul en
1775 pendant son exil de la cour de
Louis
XV, en hommage à tous ses amis qui lui avaient témoigné leur
fidélité.
Il avait acheté le domaine en 1761 et aussitôt commandé à l'architecte
Le Camus un plan grandiose s'inspirant de Versailles.
Dans les 4 000 hectares de la forêt, il trace des avenues, des
carrefours, des étoiles ... Puis il aménage les jardins
sur plus de 100 hectares au nord et au sud du château. Ensuite,
il fait construire sur le point le plus haut une pièce d'eau semi-circulaire
prolongée d'un grand canal. Puis viennent se joindre le "jardin
des Orangers" au nord et enfin, en 1775, pour sacrifier à la
mode des fabriques et des "chinoiseries", apparaissent la pagode
et le jardin anglo-chinois.
De nos jours ne subsistent du parc du XVlllème siècle,
très bien connu par une riche iconographie, que :
- la pagode, célèbre pour sa beauté et la surprise
qu'elle provoque sur le site ;
- la pièce d'eau en demi-lune, prolongée par le boulingrin
bordé de platanes, remplaçant le canal de 500 mètres
de Iong qui s'était transformé en marécage;
- les allées forestières de ce parc de 13 hectares, axées
sur la pasode, dont l'allée de la Ménaudière qui
prolonse la digue terrasse supportant la pagode et un petit pavillon
carré, seuls souvenirs de la fastueuse demeure princière.
