Il monte sur le trône à seulement 12 ans, après la mort de son père. Trop jeune pour gouverner, il est placé sous la régence de ses oncles, les ducs de Bourgogne, de Berry, d’Anjou et de Bourbon. Ces derniers profitent de leur position pour accroître leur pouvoir et leurs richesses, ce qui affaiblit l’autorité royale.

Les débuts prometteurs du règne

En 1388, à 20 ans, Charles VI décide de prendre le pouvoir en main et écarte ses oncles. Il s’entoure des conseillers de son père, surnommés les Marmousets, qui entreprennent des réformes pour stabiliser l’économie et renforcer l’administration royale. Cette période est marquée par une relative prospérité et une volonté de pacifier le royaume.

Les premières crises de folie

En 1392, lors d’une expédition militaire, Charles VI est victime d’une crise de démence : il attaque ses propres soldats dans la forêt du Mans. Cet épisode marque le début d’une série de crises qui vont s’intensifier au fil des années. Le roi alterne entre périodes de lucidité et de folie, ce qui fragilise son autorité et plonge le royaume dans l’instabilité.

Le pouvoir aux mains des princes

À partir de 1393, le pouvoir est progressivement accaparé par les grands princes du royaume. Son épouse, Isabeau de Bavière, joue un rôle central dans la gestion des affaires, mais elle est critiquée pour ses alliances et ses décisions politiques. Son frère, Louis d’Orléans, et le duc de Bourgogne, Jean sans Peur, entrent en conflit, ce qui mène à une guerre civile entre les Armagnacs et les Bourguignons.

La guerre civile et l’intervention anglaise

En 1407, Jean sans Peur fait assassiner Louis d’Orléans, déclenchant une guerre civile qui affaiblit encore davantage la monarchie. Profitant de cette situation, les Anglais, sous le règne d’Henri V, envahissent la France et remportent la bataille d’Azincourt en 1415. En 1420, Charles VI signe le traité de Troyes, qui reconnaît Henri V comme héritier du trône de France, déshéritant ainsi son propre fils, le futur Charles VII.

La fin d’un règne tragique

Charles VI meurt en 1422, laissant un royaume divisé et occupé par les Anglais. Son fils, Charles VII, devra reconquérir le royaume avec l’aide de Jeanne d’Arc, quelques années plus tard.

Un roi entre légende et réalité

Surnommé le Bien-Aimé puis le Fol, Charles VI reste une figure tragique de l’histoire de France. Son règne, marqué par des crises personnelles et politiques, a profondément influencé la guerre de Cent Ans et la lutte pour le pouvoir entre les grandes familles du royaume.