Fils de Jean II le Bon, Charles V monta sur le trône dans un contexte difficile. La guerre de Cent Ans faisait rage, et la France était affaiblie par des défaites militaires et des crises économiques. Son père, capturé par les Anglais lors de la bataille de Poitiers en 1356, laissa le royaume en grande difficulté. Charles, alors régent, dut gérer une révolte parisienne menée par Étienne Marcel, ainsi que la jacquerie, une révolte paysanne contre les seigneurs.

Une stratégie politique et militaire efficace

Contrairement à ses prédécesseurs, Charles V privilégia la diplomatie et la stratégie militaire indirecte. Il s’appuya sur des chefs de guerre talentueux, notamment Bertrand du Guesclin, qui mena des campagnes efficaces contre les Anglais. Grâce à une politique de reconquête prudente, il récupéra plusieurs territoires perdus après le traité de Brétigny de 1360.

Un roi érudit et bâtisseur

Charles V était un grand amateur de savoir. Il fonda la première bibliothèque royale, ancêtre de la Bibliothèque nationale de France, et encouragea la traduction d’œuvres classiques en français. Il entreprit également des grands travaux, renforçant les fortifications du royaume et rénovant le château du Louvre.

Charles V et la tapisserie de l’Apocalypse, chef-d’œuvre du XIVe siècle, sont liés par le contexte artistique et politique de leur époque. Bien que cette tapisserie ait été commandée par Louis Ier d’Anjou, frère de Charles V, elle s’inscrit dans un mouvement culturel encouragé par le roi lui-même.

Un règne marqué par la stabilité

Grâce à ses réformes économiques et administratives, Charles V stabilisa la monnaie et renforça l’autorité royale. Il mit en place une administration efficace, s’entourant de conseillers compétents issus de la bourgeoisie et des universités.

Un héritage durable

Charles V mourut en 1380, laissant un royaume plus fort et mieux organisé. Son fils, Charles VI, lui succéda, mais son règne fut marqué par de nouvelles crises. Malgré cela, l’œuvre de Charles V permit à la France de se relever et de poursuivre sa lutte contre l’Angleterre.