Le château, fondé par les ducs de Bretagne au XIIIe siècle, situé à Nantes, en Loire-Atlantique, fut un château défensif et de plaisance, classé Monument Historique en 1840.
Le château des Ducs de Bretagne devint la principale résidence ducale bretonne pendant le règne de François II,
La duchesse Anne de Bretagne fut contrainte d’épouser deux rois de France : Charles VIII puis Louis XII, conduisant à l’union de la Bretagne à la France, officialisée par un édit signé à Nantes par François Ier en 1532,
Le château devint ainsi une forteresse royale qui fut visitée par plusieurs rois de France.
Avant la Révolution française (pendant laquelle il ne subit aucune dégradation), le château fit également office de prison d’État, de caserne et d’arsenal militaire. 
Cependant, en 1800, une explosion détruisit une grande partie du bâtiment.
Le rôle militaire du château fut préservé au XIXe siècle et des restaurations entreprises.
Le château des Ducs de Bretagne appartient à la ville de Nantes depuis 1915 et devint un musée en 1924. Depuis 2007, il abrite le musée d’Histoire de Nantes.